A seprűk már a pogány rítusokban is szerepet játszottak, például az ókori Görögországban. A seprű Hekaté, a Hármas Istennő szimbóluma volt, akinek hercegnő-babája egy gyermek születése után tisztára söpörte a ház küszöbét, hogy megtisztítsa azt a gonosz szellemektől. A középkorban az asszonyok az ajtónak támasztották vagy a kéménybe dugták föl a seprűt, hogy jelezzék, nincsenek otthon.

A boszorkány seprűje – mely fallikus szimbólum is lehetett – az Ördög ajándéka volt, s a boszorkányok hallucinogén anyagot használtak, mielőtt ráültek és a levegőbe emelkedtek. A repülést segítő balzsamot mérgező alkaloidákból keverték ki, ezzel bekenték a testüket, s olyan érzésük támadt, hogy elrepültek a boszorkányszombatok helyszínére, illetve messze a tenger fölé, ahol vihart kavartak.

(D.Canwell – J.Sutherland: Boszorkányok)