Az elnevezés a francia grammaire (nyelvtan) szóból ered. A grimoire mágikus varázsigék, szertartások és ráolvasások középkori gyűjteménye, állítólag klasszikus héber vagy egyiptomi eredetű. A könyvek mély értelmű, titkos nyelven íródtak, és útmutatást adtak, hogyan lehet megidézni a szellemeket és a démonokat. A varázsigék csak akkor voltak hatásosak, ha a könyv ajándékként került használója birtokába, mivel a gazdát cserélő pénz kioltotta hatékonyságukat. A grimoire-ok nagyméretű, emberi vagy állati bőrbe kötött könyvek voltak, melyekben a tartalomjegyzéket kézzel írták pergamenlapokra.

(D.Canwell – J.Sutherland: Boszorkányok)